作為天津足球標志性體育場，甲A聯賽時代天津隊主場，已經有86歲"高齡"的天津民園體育場已于昨日上午9時被正式拆除。隨著使用功能的轉變，民園體育場將變身為位于天津市中心的一處體育公園和體育歷史博物館。
民園體育場于坐落于天津市和平區重慶道83號。屬于天津著名的國際文化旅游景點--"五大道"地區。1920年，因開展體育活動的需要，天津舊英租界工部局(B.M.C)在租界地修建了一個規模較大、在當時也是比較先進的體育場，這就是民園體育場的雛形。此后，英當局邀請1924年巴黎奧運金400米金牌得主，畢業于愛丁堡大學來中國任教師并從事傳教事業的蘇格蘭人埃里克·利德爾修建該體育場。利德爾帶來了英國著名的斯坦福橋體育場的圖紙來設計民園，這也讓民園體育場成為了斯坦福橋的姊妹體育場。
民園體育場建成之后，立即吸引了不少國際大賽。1929年，利德爾本人還在此參加了舊英租界當局舉辦的萬國田徑運動會。比賽中，他再展雄風，戰勝500米世界紀錄保持者德國選手阿圖·費爾莎，同時奪得了本屆運動會400米跑的金牌，當時世界范圍內的報道將此次決戰冠名以"飛人大戰"，這個名詞也就是在那個時候誕生了。
1949年，在陳毅率領的部隊進行渡江戰役之前，部隊中來自北方的隊伍就是在民園體育場進行戰前訓練的。由于當時時間緊迫，北方部隊大多數人不習水性，而民園的地點又是被四周的建筑所包圍，不易被發現，所以就被用來作為了渡江戰役的北方訓練場。可以說民園體育場為新中國的成立也立下了自己的汗馬功勞。
1957年4月，14名中國白隊隊員在領隊王伯青和教練邵先凱的率領下落戶天津，這同時標志著天津足球的正式創建，而民園也由此翻開了歷史新的一頁。盡管當時全國聯賽實施的是賽會制而非現在的主客場制，但只要比賽在天津，民園就是毫無爭議的天津隊主場。民園也成為了我國首個燈光草坪球場。這支以國家隊隊員為主要班底的天津足球隊以全面的技術、潑辣的攻勢打法，以及"不怕死"的硬朗作風聞名全國，在全運會、全國甲級聯賽和全國足球錦標賽上共獲五次冠軍、五次亞軍、五次第三名，成為中國足壇上一支名副其實的"王者之師"。這一代人也成就了天津足球雄厚的基礎。
然而中國足球進入職業化后，天津隊的名字盡管一換再換，有立飛、三星、由泰達頂新到泰達CEC再到康師傅，但天津足球似乎卻始終找不回昔日"縱橫捭闔"的豪氣與霸氣，相反收獲更多的是失望的落寞與焦急的等待。1997年，雖然在民園的漫天大霧中擊敗了廣東宏遠，然而天津隊冥冥中卻怎樣也逃不脫降級的厄運，終于在聯賽最后一輪與山東隊的"兄弟相搏"中成為了廣東宏遠的陪葬。不過僅僅一個賽季，天津隊就用甲B聯賽的不敗戰績升級成功，這其中民園體育場幾乎場場爆滿的盛況至今還為天津球迷津津樂道，也體現出了天津球迷和天津足球同甘共苦、榮辱與共的決心。民園承載了天津球迷最美好的回憶，在天津著名的門戶網站北方網的球迷調查中，第一場比賽是在民園觀看的觀眾占到調查總數的83.75%。
1998年泰達俱樂部接手后裝修民園，安裝了塑料座椅，從此天津球迷告別了"夏天燙屁股，冬天鬧肚子"的水泥看臺的歷史。2004中超元年，富麗堂皇的泰達足球場在天津塘沽開發區落成，而天津隊的部分主場也隨之搬到了那里進行。雖說硬件條件改善很多，但懷舊情結濃重的天津球迷似乎從來都不曾將民園的故事淡忘。2006年4月1日，民園體育場的謝幕戰迎來了西安國際，民園又見到了一票難求的場面。最終雙方2-2握手言和，這也是泰達隊在民園的最后一場正式比賽。
2011年4月3日的下午，民園又迎來了時隔5年之后的第一場職業足球聯賽比賽，中甲天津潤宇隆（現沈陽沈北足球俱樂部）與天津松江的德比戰。這一天注定要被沉睡的歷史默默記載，有著近90年歷史的民園體育場終于也迎來了第一場屬于自己的真正職業化的城市德比戰。
天津電視臺記者陳鋒在自己的微博上爆料，"民園理論上不會沒。據記者了解，基本方案是，拆看臺，挖大坑，建地下停車場，然后蓋蓋兒恢復草皮球場。四周起三層建筑，含商家及天津體育博物館。"
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