曲棍球又稱草地曲棍球，是奧運會項目中歷史最為悠久和光輝的項目之一。曲棍球（Hockey）這一名稱起源于法語，意思是牧羊人的棍杖。作為世界上歷史最悠久的體育項目之一，曲棍球的出現要比最初的奧林匹克運動會早1200年或者更多。
起源
現代曲棍球運動卻是起源于19世紀初的英國，并于1908年倫敦奧運會首次成為正式比賽項目，1928年成為固定比賽項目，1980年增加了女子項目。從20年代開始的30年間，印度幾乎壟斷了所有世界冠軍，奪得了從1928年到1956年共6屆奧運會金牌。印度曲棍球歷史上一共出現過5個巴比爾-辛赫，第一個辛赫率領印度隊6-1擊敗荷蘭隊，奪得1952年赫爾辛基奧運會曲棍球男子金牌。
歷史
曲棍球是一項古老的運動、目前在國際廣為開展的球類運動項目。距近已有數千年的歷史了。古代曲棍球的先驅者姓甚名誰，雖然已無法考證，但是可以肯定距今三千年前，中國、波斯和印度等亞洲人民的喜愛。根據柏林體育出版社1981年出版的《曲棍球運動》一書中說：距今2697年前，中國的士卒就用棍和球進行過比賽，這是為人所知的。
最早的“考證”可以追溯到公元前2000年。在埃及尼羅河流域的貝尼·哈桑（Beny Hasson）發現的第十六個墳墓的壁畫上，有兩人相對而立且手持彎曲木棍彼此交互重疊，這很可能就是現代曲棍球運動的前身。另一個“證據”是1922年在雅典海岸防波堤上發掘的古代遺跡中，雕刻在坡壁上的一幅浮雕，描繪著6個球員參加一種類似曲棍球的游戲。浮雕中，4人持棍在旁站立，中央兩位似做曲棍球的爭球動作，與現代曲棍球的爭球方式十分類似。
歷史學家認為，曲棍球運動在許多國家的古文明時期就已經出現了。在中國、印度、波斯等國也有歷史記載。依據推論，古代人類就曾以樹枝和棍棒打擊或滾動球狀物，用以慶賀凱旋；或向固定的目標物滾擲石頭，或用棍仗逗弄圓石滾轉自娛。這些活動經過漫長歲月的演變和不斷改進，漸漸演化成現在的曲棍球運動。
我國古代的步打球比歐洲曲棍球的歷史要早得多，大約在公元八世紀，東傳到了日本。現存日本古都奈良正倉院北倉的一條隋唐時期的花氈上，就織有一兒童在作步打球的形象。這條花氈長236厘米，寬124厘米，花氈的圖案由花朵和一作擊球狀的童子組成，擊球的童子右手執一彎月形球杖，正在弓身曲腿作擊球狀，在其左方繪有一球。整個圖案生動地表現了唐代童子擊球的生動場景。因此，歐洲的曲棍球與中國的步打球之間應有著一定的淵源關系。
在埃及金字塔和古希臘壁雕上都有類似于現代曲棍球比賽的圖像。中國在唐代就流行“步打球”（比賽時分兩隊，隊員各持下端彎曲的木棍徒步擊球，以擊入對方球門多者為勝），其運動方式與現代曲棍球也相似，現代曲棍球起源于英國，1861年在英國出現了第一個曲棍球俱樂部，1875年英國成立了第一個曲棍球協會，1889年男子曲棍球比賽在倫敦舉行。此后曲棍球運動逐漸傳入英聯邦各國。
場地設施
曲棍球場地為綠色的人造草場，長和寬分別為91.4米（100碼）和55米（60碼）。長邊和寬邊分別被稱為邊線和端線；每條端線的中間設有一個球門。場內主要標志線有：射門弧、22.9米線（25碼線）、中線、點球點等。
比賽器材
守門員所用的保護器材，固定于鞋的前部及兩側，使其能用腳踢球。 曲棍球場地
場地：長91.40米，寬55米。 球棍：由木頭、合成材料制成的鉤形器材，其左側為平面，用以擊球。 頭盔：守門員所戴，用以保護頭部和臉部。 護肘：守門員所戴，用以保護身體。 護腿：守門員所戴，用以保護身體。 護脛：用以保護小腿。 曲棍球鞋：曲棍球運動員所穿的專用鞋。 球：由硬塑料制成，通常為白色，圓周約230毫米。 球門：寬3.66米，高2.14，位于場地較短一側的中間。 護手：守門員用以保護守門員身體的器材。
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