人造草皮成英國小型足球俱樂部新寵

    20世紀80年的英國的足球世界里有兩樣東西最流行：人造草皮和足球流氓。而人當時的造草皮對使用者造成的傷害似乎比足球流氓還大。像石頭一樣堅固面層無法緩解運動沖擊，經常造成球員受傷。與人造草皮表面摩擦后經常造成守門員們的皮膚經常燒傷。但是在過去10年中人造面層技術的進步使得人造草皮又重新回到了運動領域。在天氣寒冷的地區人造草皮尤其盛行，例如俄羅斯和北歐的斯堪迪納維亞等地區。足球比賽常常因為草皮結冰而取消，同時導致了俱樂收入減少。

    2005年歐足聯宣布允許在經過認證的人造面層上進行國際級足球比賽，2007年英格蘭國家隊與俄羅斯國家隊在莫斯科盧日尼基球場的人造草皮上進行了比賽。現在人造草皮球場在英國已經有了微型的復蘇趨勢，尤其是在蘇格蘭。那里已經有5足球家俱樂部擁有了人造草皮球場。

    英格蘭足球依斯米安聯賽（是英格蘭一個包含倫敦及東南英格蘭的地區足球聯賽）中的梅德斯通（英格蘭肯特郡首府）聯隊是最近一個使用人造草皮的球隊。Oliver Ash和Terry Casey是這家俱樂部的兩位老板，Oliver Ash相信現在運動性能上頂級人造草皮已經和頂級天然草皮不相上下了。而他們選擇人造草皮還有其他原因。

    “我們俱樂部可以通過使用人造草皮制定可行的經營計劃。這塊新的人造草皮使得我們球隊可以在任何時間進行比賽或者訓練。”他說道：“如果沒有這塊人造草皮，我們就不能拯救俱樂部現在財政狀況。”他解釋說：“我們將會把新草皮變成周圍社區的新的體育中心，我將會邀請周圍的學校、業余俱樂部和居民來我們的球場進行比賽和訓練。這塊球場每周最多可以向居民們開放50小時。而我們之前的天然球場每周最多只能使用10小時。人造草皮場地的耐用性還可以讓我們把它變成一塊青年球員學院的場地。為了養護一塊天然草皮，在大部分時間里這塊場地是不能使用的。天然草皮這樣的特性使得足球俱樂部無利可圖。而人造草皮對于我們這樣只有一塊場地小俱樂部而言是個完美的選擇。”

    新一代的人造草皮球場

    這家俱樂部新安裝的Fieldturf公司生產的人造草皮比上個世紀80和90年代人造草皮球場先進了不止一個世紀。這個類型的場地現在通常被稱為第三代或者3G人造草皮球場。第一代人造草皮纖維長度只有20毫米而且沒有任何草皮填充物。第三代草皮的纖維長度為60毫米，球場使用沙土和可回收橡膠作為填充物。梅德斯通俱樂部的這塊草皮先填充一層沙土作為底層從而加強排水性和提供承壓能力。然后在上面覆蓋一層15毫米厚的橡膠和沙土的混合物，橡膠可以起到模擬土壤和保證足球的規則反彈作用。再加入沙土是為了防止球員鏟球時使橡膠顆粒飛濺出來，也可以防止橡膠場地隨著時間的推移而硬化。

    Paul Fraser是Fieldturf公司的銷售總監，他說：“我們公司一直與一家歐洲石化界的巨人合作而這家公司生產的人造草纖維擁有極好耐久性與耐磨性。人造草纖維的配方是高級機密，但是它是由混合的聚乙烯、各種添加劑、色澤和紫外線穩定劑構成的。這種混合配方是用來限制人造草纖維的變型，從而讓草皮在被踩踏后可以迅速變回原型，這一特性也可以限制球速。這樣的配方和80年代使用尼龍（聚丙烯）那些用來制作塑料飄盆的配方有很大區別。”