2015年12月20日深夜，經歷了大半個世紀風風雨雨的河東體育場送走了最后一撥在這里鍛煉的人們，關上了那早已斑駁的鐵門。
大門上張貼著一紙通告，從12月21日開始，這里將暫時不再對外開放，迎來為期三年的維修整頓。
河東體育場（又名第五體育場），坐落于津塘公路旁，始建于建國前。這里見證了河東區體育發展的興衰，這里匯集了河東區體育人健身的熱情，這里孕育了河東區幾代足球名將。
據常年在這里鍛煉的老人們回憶，體育場第一次重大翻修是1958年，增加了木頭看臺以及后來的籃球場（又名燈光球場），還有網球場、擊劍館和游泳館，在當時以設備的齊全和理念的先進名騷一時。當時這里的足球場標準之高，更是堪與的民園體育場比肩，一塊正規的真草比賽場地配上兩塊訓練土場，一直被老河東人當做驕傲。
大半個世紀以來，到河東體育場鍛煉的人絡繹不絕。打籃球、跑步、放風箏、騎自行車、玩飛碟各類活動都能在這里找到。當然作為河東乃至天津的足球圣地，被談論最多的仍是這里的足球文化。凡是在這里鍛煉的老少爺們都能踢兩腳球，侃幾句陣容。
在這里鍛煉的劉運樓劉大爺告訴記者，河東體育氛圍強，足球人才雄厚，與體育場周邊環境有關：這里工人家庭居多，一天勞作后，三五成群來這里跑步踢球已經成了生活的一部分，慢慢就形成了習慣。
像老一輩的津門足壇名宿王建華、李家舫、胡鳳三、馬繼明、王建英、藺新江，后來的段舉、韓金銘，到年輕一代的遲榮亮、劉云飛，這些赫赫有名的名將們，都在這里留下過青春的汗水。曾經“一腳”將國足送進世界杯決賽圈的津門足壇名將于根偉，更是從小在這片場地上長大，五里河一戰成名，揚了天津足球的臉，露了河東體育人的光。
在球場上，記者偶遇正在指導孩子們訓練的李巖李教練，“孩子們這是最后一次在這里訓練啦，再踩踩這片草地吧！”
李指導是河西體校69年足球班的，入選天津青年隊后，在河東體育場訓練、生活了很多年，“我第一次在這里訓練時，就被這里的足球氣氛震撼了。每天我們還沒開始訓練，體育場外就早已聚滿了踢球的人們，東一塊、西一角好不熱鬧，而且水平不差。當年和我一起訓練的韓金銘，曾經特得意和我說，就沖這足球氛圍，河東能不出足球人才嘛。確實，在我們那個年齡段的球隊成員有近八成來自河東。我的教練曾說過一句話，南派足球看廣東梅州，北派足球就得看天津河東，就得從這塊場地上找人才。”
而今，這塊因歷經風雨而變得坑洼不平的場地終于要歇歇了，三年后修繕一新河東體育場，將會以更先進、更標準、更完備的面貌重新向市民開放，這里的運動文化將會繼續傳承下去。
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